מושגים כלליים

[צבי דגן]

תכונה תורשתית ותכונה נרכשת
מה ההבדל בין תכונות תורשתיות לבין תכונות נרכשות?
סיכום התכונות התורשתיות הן תכונות המתפתחות בפרט, כתוצאה מכך שיש עליהן מידע מוגדר בדנ"א הנמצא בכרומוזומים שבתאי גופו. 
כל פרט נולד עם המידע הזה, וזהו גם המידע שהוא מעביר לצאצאיו. 
לעומת זאת, לתכונות הנרכשות אין מידע מוגדר בדנ"א והן אינן מתפתחות בכל פרט מאליהן, אלא הן נרכשות במהלך חייו של הפרט, כתוצאה מהשפעתה של הסביבה שבה הוא חי. 
התכונות שנרכשו במהלך חייו של פרט מסוים לא יופיעו בצאצאיו, אלא אם כן כל אחד מצאצאיו ירכוש אותן בעצמו - כי אין לגביהן מידע בדנ"א (העובדה שהוריו רכשו את התכונות לא שינתה מאומה בדנ"א שלהם). 
התכונות הנרכשות מוגבלות רק לפרט שרכש אותן, ובמקרים רבים עליו לחזור ולחדש אותן במהלך חייו. 
תכונות נרכשות רבות יכולות להירכש רק על-ידי פרטים בני מין מסוים, הודות לתכונות התורשתיות שיש להם. 
חשוב לציין שההבדל בין התכונות הנרכשות לבין התכונות התורשתיות אינו חד, כפי שאולי ניתן היה לחשוב.
תכונות תורשתיות רבות מושפעות אף הן מהסביבה ומשתנות בהתאם, אך המידע המאפשר את התפתחותן נמצא בדנ"א.